明朝（公元1368年－公元1644年）是中国历史上一个重要的时期。明朝对于太原，更是一个重要的时期。宋太宗赵光义攻灭五代十国中最后一个灭亡的北汉之后，因为讨厌北汉的都城晋阳（今太原晋源镇）城墙之坚固，人民之忠义，加上受到迷信盅惑，竟然下令焚城，随后又引汾、晋两河的河水灌城灭火，千年的晋阳古城至此毁于一旦。晋阳城被毁之后，鉴于太原军事地位紧要，为防北方少数民族侵袭，宋又在故晋阳城东北15公里处的唐明镇（今西羊市）一带重建城池，后来太原城的位置便由此确定。但是宋时的太原城只有土城，面积也很小。重新修建了宏伟的太原城城墙、使古城重现辉煌的，便是笔者下文将要讲述的明朝晋王。
在讲述晋王之前，不得不先说一下明朝的开国皇帝朱元璋。朱元璋是元濠州（今安徽凤阳）人，天历元年（公元1328年）出生于一个贫苦农家，小时候连个正式的名字都没有，只有个乳名叫“重八”。元璋这个名字和他的字“国瑞”，都是后来取的。元末，社会矛盾尖锐，加上天灾连连，人民生活困苦不堪。朱元璋的父亲、长兄、母亲，都因为贫病交加，先后离开人世，朱元璋迫于生计，只好出家当了和尚，后来又到处流浪，尝尽艰辛，却也培养了他坚忍果毅的性格，使他后来翦灭群雄，成为大明天子。
元至正十一年（公元1351年）五月，白莲教首领韩山童、刘福通在颍州（今安徽阜阳）起义，揭开了元末农民战争的序幕。第二年，定远（今安徽定远）人郭子兴也率众在濠州起义，响应韩山童，袭杀州官，占据了濠州城。25岁的朱元璋经童年伙伴的劝说，也加入了起义军行列。因为胆识过人，很快就得到了郭子兴的信赖，郭子兴甚至还把养女马氏许配给他为妻，就是后来的马皇后。从此，朱元璋的势力迅速强大起来，到至正十五年（公元1355年）三月，郭子兴病逝之后，朱元璋便全领了郭子兴率领的起义军。
之后，朱元璋广募人才，悉心治军，势力更加强大。到至正二十八年（公元1368年）正月，终于在应天府（今南京）称帝，国号大明，年号洪武，建立了明王朝。同年八月，北伐军一举攻克元朝的都城大都（今北京），元顺帝妥讙帖睦尔北逃，元亡。
朱元璋建立的明朝，是一个空前的中央集权的封建帝国。这个中央集权的一大特色，就是分封王制度。朱元璋灭掉元朝后，逃往漠北的蒙古贵族仍有一定的军事实力，此后几百年间，一直是明朝的北部边患，甚至一度还发生了“土木之变”、明英宗朱祁镇被蒙古掳去的惨痛事件。可是朱元璋不信任当年为他立下汗马功劳的大将，宁愿派自己的儿子镇守边疆。于是，洪武三年（公元1370年），朱元璋第一次分封他的儿子为藩王。当年朱元璋一共有十个儿子，除了长子朱标已经立为太子外，另外九个儿子全部封为藩王。甚至连刚刚出生只有两个月大的第十子朱檀，也封为鲁王。
封为晋王的，是朱元璋的第三子朱棡。朱棡生于至正十八年（公元1358年），是马皇后亲生的，因此史书上称他是“嫡三子”，嫡，就是皇后亲生的意思。这年十二岁。因为年龄还小，暂时留在京城。朱元璋对这个儿子非常器重，指望他能为明朝戍守山西边防，建功立业，因此请编修了《元史》的知名学者宋濂教他学语文，杜环教他学书法。朱棡确也聪颖敏捷，还善于骑马射箭，可谓能文能武。而且，朱棡是个美男子，《明史》说他“修目美髯，顾盼有威”，相貌比他的丑父亲强很多。这样一个有出息的儿子，朱元璋当然十分满意。
可是，朱棡生在这样地位尊贵的皇家，从小娇生惯养，脾气也是非常暴躁的。洪武十一年（公元1378年），朱棡满了二十岁，该离开父亲身边，动身前往他的封地太原了。在路中，朱棡鞭打了他的厨师徐兴祖。徐兴祖曾经跟随朱元璋二十三年，很受朱元璋敬重。朱元璋把他拨给朱棡当厨师，也可见对朱棡的喜爱。因此 |
小 中 大 双击滚动 
