昔时旺火

三晋旧俗，除夕子午之交，分夜之际，户外店外、村边城边都要生起一堆旺火。旺火者，炭块垒身，形如宝塔，大堆一人高许，小堆距地三尺。

过了腊八，天天都是好日子。腊月二十三，打发灶君上了天，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六割块肉，二十七杀公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十日贴挂门神包饺子。元辰岁朝头一事便是点旺火了。旺火一生，市廛荒村、朱门蓬户顿时如巨烛焚燃，荧煌成昼。爆竹为之山呼，声闻远外，老少互道祝福，殷殷恳挚。旺火中添加的柏材，更是将远近熏陶得暗香浮动。这一夜，大人们户内围炉守岁，达旦不寐，惜春常怕花开早，吝时惟恐至明朝。裴度当年就曾“除夕叹志，迄晓不寝”，贾岛此时必取一年所作诗稿，供置几案，“此吾终年苦心也”，于是以酒为祭，举香再拜。今宵苦短，更阑不眠，久坐烬落，添火消愁，白居易为此吟道：“一杯新岁酒，两句故人诗，杨柳初黄日，髭须半白时。”与围炉熬年者不同，旺火边的孩童们心花怒放，欢欣雀跃，烈焰把冻得通红的小脸转而烤得彤红。后生们见哪家的俊女俏妇路经，便会振衣而起，意气风发，于炉膛内浇上一勺麻油，扔进几响炮仗，然后拿腔拿调，纵声嬉笑，被笑者则面红耳赤，闪在一旁，故作扭捏害臊、惺惺妆幺之状。望见旺火熊熊升腾，那些外出避债之人仓皇失措的心也就此稍许消停，旋即释然，之后的一段日子里，不会再有人上门催逼要挟了。

当年县城里架得最大烧得最红的旺火，总堆在票号钱庄门前，后来，是电影院广场上的那两堆，如今四十岁上下的中年人，无不是嗅着呛人的煤烟和薰人的硝烟味，看着五分钱的连场电影打发得这段好时光的。村边城边旺火之大小，则显示着其实力的强弱。在没有电灯照明的时代，旺火便是旱原上的灯塔，是畏途上的路标。从邯郸到晋阳，持重把稳的赵之老臣数着火堆星夜趱路，从洛阳到平城，衣绯着紫的魏之新贵望着火堆车马疲行。三关忽紧，边地蠢蠢，从汴梁到雁门，杨门将士宵征兼程，翻山越岭，旺火似狼烟。少小离家，歧路分襟，从库伦到平遥，铩羽而归的买卖人，横卧舆斗，覆着一絮寒衾，气息奄奄，濒危几度弥留。看着昔时的旺火今生起，听着耳熟的鞭炮又乱作，不觉心若死灰，潸然泪下。父母安在，墓木已拱，兄弟安在，棠棣花谢；钻火得冰，竹篮打水，半世劳碌，一无所获。御车人忙安慰道：“快到了，快到了！”回家的路再长，也长不过回家的期待，爆竹的毕剥再响，也响不过天方的隐约召唤，无论过年的初衷是什么，祭祖孝亲、祈福团圆，人们已把太多的内涵交合到了这一节点。

除夕点兴旺火，企盼日子过得红红火火，蒸蒸日上，初一吃“翻身瓜”，指望新年出头有日，否极泰来。吃罢早食，方可出门拜年，亲者登堂，疏者投剌，躬身作揖，讨得口彩。旺火五日为限，期间专人看守，不使中断。而初五日恰是“送穷日”，此间，洗过手脸，列案焚香后，积日的垃圾连同旺火的灰烬便被一齐驱邪除晦般倒出。年年旺火，“不觉来年七十岁”（苏轼《除日》句），岁岁旺火，一生不知几度此节。